Dairy Foods повідомляє, що мембранні технології, які колись розглядалися переважно як інструмент підвищення ефективності переробки, тепер допомагають виробникам отримувати більше цінності з існуючих потоків, розробляти нові інгредієнти для задоволення зростаючого споживчого попиту та розширювати портфель продуктів на суміжні категорії.

Споживчі вподобання стають більш різноманітними, зростає попит на продукти з високим вмістом білка, безлактозні та рослинні продукти, поряд з традиційними категоріями молочних продуктів. За даними NielsenIQ , дані США показали, що продажі безлактозного та зі зниженим вмістом лактози молочного молока зросли приблизно на 14% за останній рік, тоді як рослинне молоко продовжує становити значну частину світового ринку альтернатив молочним продуктам.

Для виробників молочної продукції це створює тиск на розширення продуктового портфоліо та швидке реагування на зміну попиту, не збільшуючи при цьому суттєво складність операційної діяльності чи витрати. Водночас зростає попит на спеціалізовані молочні інгредієнти, особливо в таких галузях, як спортивне харчування та функціональні продукти. 

Згідно з даними голландської фірми DCA Market Intelligence , лише в Європі ціни на харчовий сироватковий порошок зросли більш ніж на 50%, що свідчить про ширший зсув на ринку молочної продукції, де білкові компоненти набувають цінності.

Цей зсув є однією з причин, чому мембранна фільтрація знову отримує увагу в галузі. Раніше мембранні технології, які розглядалися переважно як інструмент підвищення ефективності переробки, тепер допомагають виробникам отримувати більше цінності з існуючих потоків, розробляти нові інгредієнти для задоволення зростаючого споживчого попиту та розширювати портфель продуктів на суміжні категорії. 

Вихід за рамки ефективності 

Мембранна фільтрація вже давно використовується в молочній промисловості для розділення, концентрування та стандартизації потоків молока та сироватки. Залежно від застосування, такі технології, як зворотний осмос, нанофільтрація, ультрафільтрація та мікрофільтрація, можуть розділяти воду, жир та білки для подальшого використання в інших частинах виробництва. 

Історично це забезпечувало операційні переваги щодо стабільності, врожайності та ефективності переробки, але все частіше виробники молочної продукції по-іншому дивляться на мембранні системи. Замість того, щоб зосереджуватися лише на пропускній здатності, вони хочуть знати, як ці системи можуть допомогти створити більш цінну продукцію. 

Сироватка є яскравим прикладом. Раніше її вважали переважно побічним продуктом виробництва сиру, а тепер вона є цінним джерелом інгредієнтів, що використовуються в спортивному харчуванні та функціональних продуктах харчування. Завдяки концентрації сироваткових білків виробники молочної продукції можуть брати участь у ринках інгредієнтів з вищою маржою, одночасно зменшуючи обсяги транспортування та обробки. 

Прикладом цього є виробник сиру Mammen Dairies у Данії, який співпрацював з Tetra Pak над рішенням для мембранної фільтрації зворотного осмосу, призначеним для концентрації сироватки. Система видаляє близько 75% води з потоку сироватки перед подальшою обробкою. Концентрований сироватковий білок потім продається для використання в інгредієнтах спортивного харчування. 

Для переробників молочної продукції такий підхід може змінити економіку існуючих виробничих ліній. Замість того, щоб розглядати побічні потоки як витрати на утилізацію, вони фактично стають додатковим джерелом цінності. 

Ця ж концепція застосовується в більш широкому сенсі до молочних інгредієнтів. Мембранна фільтрація може бути використана для фракціонування білків на специфічні компоненти з різним функціональним застосуванням. Наприклад, у переробці білого молока мікрофільтрація може розділити казеїн та сироваткові білки. Сироваткові білки можна концентрувати за допомогою ультрафільтрації, після чого фосфат кальцію можна екстрагувати з лактози в пермеаті та використовувати для збагачення продуктів, включаючи напої на рослинній основі.

Для виробників молочної продукції, які працюють на ринках, де споживачі перемикаються між молочними та немолочними продуктами, це особливо корисно, оскільки гнучкість інгредієнтів стає важливішою, ніж суворі межі категорій. 

Підтримка диверсифікації продукції 

Особливо для малих та середніх молочних заводів диверсифікацію продукції може бути важко виправдати, якщо вона вимагає повністю окремих структур. Нові категорії можуть зростати, але великі капіталовкладення є ризикованими, особливо коли попит нестабільний. У цьому випадку гнучкість переробки може знизити цей бар’єр. 

Компанія «Arna», виробник молочних продуктів в Ісландії, почала досліджувати продукти рослинного походження після того, як помітила зростаючий інтерес споживачів до альтернатив на основі вівса . Компанія вже використовувала технологію ультрафільтрації для виробництва безлактозного скіру та йогурту, що означало можливість адаптувати існуючі можливості, а не повертатися до початку. Працюючи з фахівцями з фільтрації, «Arna» випробувала різні мембранні установки для обробки вівса та зрештою розробила лінійку продуктів на основі вівса з різними смаками. 

Оскільки ринки молочної продукції продовжують фрагментуватися, зростання більше не зосереджується на невеликій кількості стандартизованих продуктів. Виробникам тепер потрібно пропонувати ширший набір форматів, харчових профілів та комбінацій інгредієнтів, часто коротшими виробничими серіями. Гнучка переробка може допомогти їм у цьому, використовуючи існуючі знання та інфраструктуру для переходу на нові категорії з меншими збоями. 

Водночас існує тиск на підвищення ефективності використання ресурсів у всіх виробничих операціях. Відновлення більшої кількості корисної сировини з існуючих потоків, зменшення відходів та збільшення вартості продукції з тих самих сировинних ресурсів стають дедалі важливішими операційними пріоритетами. 

Проектування з урахуванням адаптивності 

Хоча мембранна фільтрація може бути не відповіддю на всі проблеми, з якими стикаються виробники молочної продукції, уподобання споживачів неминуче продовжуватимуть змінюватися, а тенденції продукції змінюватимуться в різних регіонах та категоріях. Отже, мембранні системи пропонують адаптивність. 

Для багатьох переробників пріоритетом є створення виробничих потужностей, які можуть реагувати як на традиційні молочні продукти, так і на новіші категорії. Це може включати виробництво молочних продуктів з вищим вмістом білка, постачання функціональних інгредієнтів, отримання більшої цінності з потоків сироватки або розширення виробництва на рослинну основу, де це має комерційний сенс. 

Виробники молочної продукції, які, ймовірно, будуть у найсильнішому становищі протягом наступного десятиліття, будуть тими, хто зможе адаптуватися, не перебудовуючи свою діяльність відповідно до кожної нової тенденції. Це означатиме інвестування в системи переробки, які забезпечують більшу гнучкість у використанні сировини, побічних потоків та інгредієнтів з часом. 

На ринку, який стає більш спеціалізованим і менш передбачуваним, здатність адаптувати існуючу інфраструктуру може виявитися такою ж важливою, як і запуск наступної нової категорії продуктів.

Джерело: Dairy Foods