Голлі Баумґарт, нова старша віцепрезидентка з інновацій Sargento Foods, — про білок, GLP-1, зручність, ШІ в розробленні продуктів і гнучкість на конкурентному ринку.
Голлі Баумґарт десять років працює в Sargento Foods — одній із найбільших молочних компаній США. Баумґарт щойно обійняла нову посаду — старшої віцепрезидентки з інновацій (SVP) — і в розмові з Just Food розповідає, як виробник сиру реагує на тренди на кшталт білка, застосування GLP-1 (агоністи рецепторів глюкагоноподібного пептиду-1) і зручності, як сімейний бізнес використовує штучний інтелект (ШІ) у розробленні нових продуктів (NPD) і як компанія прагне бути гнучкішою на конкурентному ринку. Про це повідомляє Just Food.
У вашій новій ролі якими, на вашу думку, мають бути пріоритети Sargento щодо інновацій? На які споживчі тренди ви орієнтуєтеся і чому?
— Для мене велика честь працювати в організації, яка інвестує в інновації й хоче бути лідером інновацій у молочній галузі. Роль нашого департаменту — продовжувати цю траєкторію й планувати інновації на довшу перспективу, приносячи проривні технології в молочну галузь і нашим споживачам, як ми робили й раніше.
Ми хочемо не лише йти обраним шляхом, а й прискорювати його. Можливо, ви бачили, що ми нещодавно запустили Mighty Bites — наш перший вихід у м’ясний відділ продуктового магазину. Приєднання молочних продуктів і наших високоякісних інгредієнтів до цієї частини магазину — чудова нова можливість для моєї команди інновувати в цьому просторі.
Наскільки зростання застосування GLP-1 піднялося в порядку денному Sargento, коли ви думаєте про стратегію нових продуктів?
— Молочний відділ і наші основні продуктові лінійки зазвичай уже й так нутрієнтно щільні — а саме цього шукають споживачі GLP-1.
Ми вважаємо, що для молочної галузі й для Sargento є велика можливість говорити про продукти, які ми вже маємо, у контексті того, що шукають споживачі GLP-1, — можливо, навіть активніше, ніж раніше. Ідеться про те, щоб скористатися трендом, який уже триває: багато споживачів — незалежно від того, приймають вони GLP-1 чи ні, — прагнуть здоровішого способу життя й хочуть збільшувати білок і поживність через їжу. Це ширший тренд, який ми бачимо.
Розробляючи наш новий продуктовий портфель, ми цілеспрямовано дивимося на те, щоб задіяти нашу експертизу в цій сфері й пропонувати нові цікаві продукти споживачам, які шукають такий спосіб життя.
Судячи з ранніх сигналів продажів, від GLP-1 виграли йогуртові продукти. Чи прагнуть споживачі також збільшувати споживання сиру?
— Гадаю, так. У нас є снекінговий портфель. Наприклад, сир-«косичка» (string cheese) — чудовий продукт: багатий на білок, з низьким вмістом цукру, нутрієнтно щільний, а також швидкий, простий і зручний. Ми бачимо, що ця лінійка нині показує неймовірні результати.
Наш портфель Balance Breaks — натуральний сир у парі з горіхами й сухофруктами в зручному перекусі на ходу — теж добре вписується в цей профіль. Ми бачимо, що споживачі — користувачі GLP-1 чи ні — тяжіють до наших снекінгових платформ саме так.
Отже, окрім білка та GLP-1, зручність — це ще один макротренд, що живить ваш портфель досліджень і розробок (R&D)?
— Так, це правда. Ми спостерігаємо це вже багато років із зручними рішеннями — поєднавши сухофрукти й горіхи із сиром у дуже зручному перекусному паку. Ми представили цю платформу у 2015 році й відтоді бачимо, як вона прискорюється, з численними розширеннями, які продовжуватимемо й надалі. Ми бачимо, що це зростання триває, коли задовольняємо ці потреби споживачів.
Як ви поєднуєте стратегію нових продуктів зі зростанням цінової чутливості покупців у магазині?
— Це, безумовно, те, що ми відстежуємо й спостерігаємо. Гадаю, саме тут наш інноваційний портфель по-справжньому вирізняє нас від того, що споживачі можуть купити з погляду товарної продукції (комодіті).
«Ми можемо давати цінність через пропозиції, які приносимо, навіть у світі, чутливому до ціни».
Якщо ми приносимо щось нове й диференційоване — а ми бачимо, що молодше покоління, «зіленіали» (Zillennials), готове платити за якісну їжу, унікальні смакові профілі, за щось інше або зручніше. Вони й далі готові платити за таку високоякісну пропозицію їжі, що відповідає їхнім потребам.
Якщо ми зможемо запропонувати правильний продукт — а саме тому ми проводимо багато споживчих досліджень, — ми можемо давати цінність через наші пропозиції навіть у чутливому до ціни світі.
Як ви балансуєте потребу діяти швидко, «тестувати й вчитися», з реаліями роботи в молочному секторі та масштабом Sargento?
— Розумію, про що ви. Я — самопроголошена «фанатка процесів». Це те, що мені щиро подобається: як робити більше, швидше й краще.
У сучасному світі відбувається багато цікавого з появою ШІ-технологій. Ми бачимо, як інноватори харчової галузі задіюють такі технології, щоб продумано виходити на ринок із новими ідеями потенційно швидше. Ми розглядаємо нові технології, щоб вони допомагали й полегшували наш процес, але ніколи не відмовимося від «людини в контурі», людського елемента процесу й розмов зі справжніми споживачами про наші продукти. Ми в цьому глибоко переконані.
Відбуваються справді цікаві речі, якими ми хочемо скористатися, щоб забезпечити швидкість виходу на ринок, бути якомога ефективнішими й результативнішими та залишатися конкурентоспроможними в галузі, як і раніше.
Якщо уявити шлях від виявлення споживчої потреби до появи продукту на полиці, який приблизний графік?
— Ми робили все — від шести місяців до десяти років. Шість місяців — це коли ми помічаємо тренд, наприклад, смаковий, і бачимо чудову унікальну можливість принести його споживачам. У довгостроковій перспективі — це радше технологічні прориви, якими славиться наша команда харчової науки, яку я тепер із захватом очолюю.
Важко назвати число десь посередині, бо все залежить від того, що саме ми робимо. Короткострокові проєкти теж нас дуже надихають, бо саме тоді можна розвинути щось, що має імпульс, навіть через соцмережі. Тренди змінюються швидше, ніж будь-коли, особливо навколо смаку, бо соцмережі мають великий вплив на різні вірусні тренди, що дуже швидко набирають обертів.
Чи потрібно таким компаніям, як Sargento, бути нині швидшими та спритнішими, щоб залишатися конкурентоспроможними?
— Гадаю, так. Інакше можна проґавити справді важливу можливість бути релевантними для своїх споживачів і тих, хто любить ваш бренд і продукти. Ніхто не хоче проґавити те, що було б цікаво принести своїм споживачам.
Як ви прагнете стати спритнішими? Ви згадали використання технологій. Можете навести кілька прикладів?
— Коли ми тестуємо зі споживачами, ми хочемо показувати їм зображення наших продуктів та ідей. Ми задіюємо ШІ-технології, щоб втілювати їх у життя по-новому й швидше — аби показувати різні приклади й ідеї та ітерувати над ними прямо зі споживачами у фокус-групах.
«Завдяки ШІ-інструментам ми можемо швидше й чіткіше досліджувати та вивчати різні тренди».
Було справді захопливо мати змогу ітерувати «на льоту» й отримувати зворотний зв’язок у реальному часі, а потім показувати різні ідеї, що оживають перед споживачами, і отримувати додатковий відгук. Це допомогло нам у процесі. Це один із прикладів того, як ми отримуємо кращий, точніший зворотний зв’язок у реальному часі щодо наших ідей, на що раніше пішло б більше часу.
Як іще ви використовуєте ШІ в розробленні продуктів?
— Ми також використовуємо його для збору даних про тренди. ШІ полегшив нам аналіз більших масивів даних про те, що відбувається в галузі. Один із моїх улюблених фактів: одна з найпопулярніших тем у соцмережах — це їжа, бо люди люблять їжу. Вона об’єднує людей, і вони хочуть публікувати про те, що їм смакує.
Завдяки ШІ-інструментам ми можемо швидше й чіткіше досліджувати та вивчати різні тренди. Звісно, ми маємо й інші джерела даних, але це доповнило те, що ми вже робили, допомагаючи зрозуміти надійність трендів і те, наскільки глибоко вони вкорінені в різних частинах країни. Ми можемо використовувати цю інформацію, щоб проєктувати наш портфель під потреби наявних прихильників Sargento й тих споживачів, з якими хочемо зростати.
Якою була внутрішня реакція на використання співробітниками ШІ в роботі? Чи є занепокоєння щодо впливу на робочі місця?
— Мені дуже пощастило працювати в Sargento, де ми історично заявляли, що не хочемо замінювати наших людей-членів родини автоматизацією. Ми в це віримо, і це створює середовище довіри.
Від більшості наших працівників я чую радше захват від того, що ШІ може дати з погляду ефективності: як вони можуть виконувати свою роботу краще й швидше та мати більше доступу до даних, що раніше потребували б більше часу або були складнішими. Люди, схоже, у захваті від тих поступів, які приходять до нас щодня.
Я знаю, що занепокоєння щодо ШІ поширене, але для нас це не щоденний виклик, з яким ми боремося. Насправді це радше погляд на можливості — куди ми можемо рухатися далі.
Коли ви зважуєте, чи виходити в нові категорії, які ключові характеристики вони мають мати, щоб ви наважилися інвестувати?
— Я також була нашою віцепрезиденткою зі стратегічного планування, тож це мені дуже близьке.
Наша філософія завжди полягала в тому, щоб починати з наших спроможностей: із того, у чому ми були успішні для наших клієнтів у минулому. Розуміння того, хто ми є, які наші ключові спроможності й де вони могли б застосуватися для втілення нашого бачення «справжньої їжі» для клієнтів — це наша початкова призма.
Замість того, щоб починати з «Тут ми могли б отримати таку маржу» чи «Це могла б бути велика можливість за обсягом», ми починаємо з того, хто ми є, у чому наші сильні сторони й де, на нашу думку, можемо додати найбільше цінності.
Mighty Bites — це снекінгова платформа, побудована на наших снекінгових спроможностях, яких ми навчилися, коли запускали Balance Breaks у 2015 році. Перехід від натурального сиру до снекінгу був еволюцією впродовж багатьох років, і ця спроможність дозволила нам принести цю нову пропозицію клієнтам у просторі, де ми відчули можливість засяяти.
Sargento нещодавно придбала La Terra Fina — бізнес із діпів (соусів) і кіша. Що змушує вас вирішити купити бізнес, а не інновувати всередині компанії?
— Ми завжди шукаємо правильну ціннісну можливість для нас як компанії. Коли ми почали спілкуватися з La Terra Fina, ми відчули, що вони мають величезну експертизу в діпах і кіші та значну базу знань, накопичену за багато років.
Порівнюючи створення цієї спроможності з нуля з партнерством із лідером галузі, це була чудова можливість. Вона з’явилася вчасно й добре пасувала. Звісно, ми завжди робимо аналіз «виробляти чи купувати» з фінансового погляду, щоб зрозуміти, що має сенс. Ми також багато разів будували спроможності з нуля, і це теж було для нас успішним.
Чи робили ви якісь спроби в напрямі веганського сиру, зважаючи на те, наскільки складною ця сфера була щодо смаку й текстури?
— Їй важко давалося досягти правильного смаку й текстури, і це мені близько, бо я вегетаріанка, але веганкою стати ніколи не змогла б.
Ми уважно спостерігаємо за цим простором уже багато років, щоб розуміти, де перебуває технологія. Можливо, у майбутньому технологія розвинеться.
Наразі ж ми справді зосереджені на нашій основній лінійці справжнього натурального сиру й інноваціях у цьому просторі.
Чи продаєте ви якийсь сироватковий білок із процесу сироваріння виробникам продуктів харчування?
— Так, із наших сироварних заводів справді є пропозиції сироваткової продукції.
З огляду на зростання білка в харчуванні, наскільки пріоритетним є більше інвестувати в цю B2B-частину («бізнес-до-бізнесу») ваших R&D і капітальних видатків (capex)?
— Було справді цікаво спостерігати за зростанням ціни на сироватковий білок на ринку. Проте наш основний фокус зараз — це кінцевий споживач і наш бізнес справжнього натурального сиру та його зростання відповідно до потреб наших клієнтів. Це був наш головний пріоритет.
Коли ви думаєте про успіх інновацій, які ключові показники ефективності (KPI) використовуєте, щоб оцінити, чи працює новий продукт?
— Ми багато дивимося на відгук кінцевого споживача. Часто проводимо споживчі дослідження після запуску. Ми дивимося на повторні покупки, на зворотний зв’язок споживачів і на пробні покупки, щоб зрозуміти, чи досягає продукт потрібного споживача. Це справді керується споживачем.
На корпоративному рівні — чи є відсоток річних продажів, який ви прагнете генерувати з продуктів, запущених того самого року?
— У нас є деякі такі цілі, і ми вважаємо себе найкращими у своєму класі. Проте кінцева мета для нас — переконатися, що ми плануємо довгострокове зростання, а не короткострокову перемогу в продажах.
Якщо ми можемо запустити платформу, яку клієнти справді полюблять і яка зростатиме, ми знаємо, що з часом вона природно зростатиме наш бренд, наш успіх і нашу «родину».
Джерело: Just Food
